Keukenhof: il giardino dei tulipani più grande del mondo

Il giardino d’Europa a Lisse: 32 ettari, 7 milioni di bulbi e la più grande fioritura di tulipani del mondo.

C’è un posto in Olanda in cui la parola «abbondanza» smette di essere un concetto astratto e diventa qualcosa che si vede, si sente e si annusa. Si chiama Keukenhof, si trova a Lisse, un piccolo paese tra Amsterdam e L’Aia, e per circa otto settimane ogni primavera si trasforma nel posto più colorato d’Europa. Forse del mondo. Ci sono andato dieci giorni fa, durante la mia vacanza di Pasqua in Olanda, ospite di amici carissimi che vivono lì, e ho capito immediatamente che certe cose non si raccontano bene con le parole. Si raccontano con le foto. Ma le foto, anche le più belle, non riescono a trasmettere il profumo di sette milioni di fiori che fioriscono tutti insieme. Quello devi andarlo a prendere di persona.

Il nome Keukenhof in olandese significa letteralmente giardino della cucina, o orto. Un nome modesto per uno dei posti più spettacolari che abbia mai visto. Come spesso accade nei Paesi Bassi, la storia parte da lontano e si trasforma in qualcosa di inaspettato.

La storia: dall’orto medicinale al giardino d’Europa

Le origini del Keukenhof risalgono al XV secolo, quando l’area apparteneva alla contessa Jacoba van Beieren, nota in italiano come Jacoba di Baviera, che la usava come terreno di caccia e come orto per la cucina del castello di Teylingen. Da qui il nome: Keukenhof, il giardino della cucina, il luogo da cui arrivavano le erbe aromatiche e le verdure per la tavola del castello. Una funzione umile che non lasciava immaginare nulla di quello che sarebbe venuto.

Nel 1641 fu costruito un castello all’interno della proprietà. Nel 1857 il barone e la baronessa Van Pallandt commissionarono la riprogettazione dell’intera tenuta all’architetto paesaggista Jan David Zocher, che trasformò l’area in un parco all’inglese con i canali, i sentieri sinuosi, i prati e gli specchi d’acqua che costituiscono ancora oggi la struttura portante del giardino. Fu Zocher, insieme al figlio Louis Paul, a dare al Keukenhof la sua forma caratteristica, morbida e naturale, molto diversa dalla geometria formale dei giardini barocchi.

La svolta moderna arrivò nel 1949, quando una ventina di floricoltori e esportatori di bulbi olandesi decisero di utilizzare parte della proprietà come area espositiva permanente per mostrare le varietà di fiori prodotte dai Paesi Bassi. Era un’idea commerciale, nata per promuovere l’industria floricola olandese nel mondo. L’anno successivo, nel 1950, il parco aprì ufficialmente al pubblico: il successo fu immediato e straordinario, con oltre duecentomila visitatori nella prima stagione. Da allora il numero non ha fatto altro che crescere. Oggi il Keukenhof accoglie circa un milione e quattrocentomila visitatori in sole otto settimane di apertura. È uno dei parchi più visitati al mondo, rapportato alla sua breve finestra temporale.

Cosa vedere dentro il Keukenhof

Il Keukenhof non è un campo di tulipani. O meglio, non è solo quello. È un parco paesaggistico con giardini a tema, padiglioni espositivi al chiuso, specchi d’acqua, sculture floreali, un mulino a vento, un labirinto, una fattoria degli animali e canali percorribili in barca. Entrare aspettandosi solo tulipani in fila è sottovalutarlo. La struttura del parco è quella del giardino all’inglese disegnato da Zocher: sentieri che si snodano tra i prati, zone boscate, piccoli ponti sugli specchi d’acqua, angoli nascosti che si scoprono girando un angolo.

I giardini tematici interni sono diversi e ognuno ha un carattere proprio. Il Giardino Storico racconta l’evoluzione della coltivazione dei tulipani nei Paesi Bassi attraverso le varietà storiche, quelle che venivano coltivate nei secoli scorsi, e ospita il busto di Carolus Clusius, il botanico dell’Università di Leida che nel XVI secolo fu tra i primi a studiare scientificamente il tulipano e ad avviarne la coltivazione sistematica in Olanda. Il Giardino Giapponese ha un’atmosfera raccolta e meditativa, molto diversa dalla spettacolarità cromatica del resto del parco. Il Giardino Sensoriale è progettato per stimolare tutti e cinque i sensi: non solo la vista, ma anche il profumo, la texture delle foglie, il suono dell’acqua.

I padiglioni espositivi al chiuso, come il Padiglione Oranje-Nassau e il Padiglione Willem-Alexander, ospitano mostre floreali che cambiano ogni anno seguendo il tema della stagione. Ogni anno il Keukenhof sceglie un tema diverso per l’allestimento: un paese, un concetto, un’epoca storica. Le composizioni floreali nei padiglioni sono spesso di una complessità e di una creatività stupefacenti, con architetti del fiore che lavorano per mesi a progetti che durano poi soltanto le otto settimane di apertura. È arte effimera nel senso più letterale del termine.

Il mulino a vento nella parte est del parco è il punto panoramico più fotografato: da lassù si vede la distesa del parco e, soprattutto, i campi privati dei floricoltori della Bollenstreek, la regione dei bulbi, che circondano Lisse con distese di colore che cambiano settimana per settimana. Quei campi non sono inclusi nel biglietto del Keukenhof: sono proprietà private, ma si vedono perfettamente dalla cima del mulino, e si possono raggiungere in bicicletta percorrendo la campagna intorno a Lisse.

Il tulipano e l’Olanda: una storia di ossessione

Per capire davvero il Keukenhof bisogna capire il rapporto tra l’Olanda e il tulipano, che è qualcosa che va molto al di là dell’economia o dell’orticoltura. Il tulipano non è originario dei Paesi Bassi: viene dall’Asia centrale e fu introdotto in Europa dall’Impero Ottomano nel XVI secolo. Arrivò in Olanda attraverso il botanico Carolus Clusius, che lo piantò nell’orto botanico di Leida nel 1594. Da quel momento la passione olandese per il tulipano non si è mai fermata.

Nel XVII secolo, proprio nel Secolo d’Oro olandese, quella passione si trasformò in qualcosa di storico e per certi versi inquietante: la Tulipomania. Tra il 1634 e il 1637 i bulbi di tulipano, soprattutto le varietà più rare e più «rotte», ossia quelle con le colorazioni variegate prodotte in realtà da un virus, raggiunsero prezzi astronomici nei mercati di Amsterdam e Haarlem. Un singolo bulbo del tulipano Semper Augustus, una delle varietà più ricercate, arrivò a valere quanto una casa sul canale di Amsterdam. Era la prima bolla speculativa documentata della storia finanziaria moderna. Crollò bruscamente nel febbraio del 1637, lasciando migliaia di famiglie rovinate. Ma l’amore per il tulipano rimase, e da allora non si è più fermato.

Oggi i Paesi Bassi producono circa il 70 per cento di tutti i bulbi di tulipano del mondo. La regione della Bollenstreek, tra Haarlem e Leida, è la principale area di produzione. In primavera, da fine marzo a fine aprile, i campi si tingono a strisce di tutti i colori possibili, e questa tavolozza naturale che si vede dagli aerei in atterraggio a Schiphol è uno degli spettacoli più riconoscibili d’Europa.

Una visita a Pasqua: il momento perfetto

Visitare il Keukenhof a Pasqua è uno dei momenti migliori e uno dei più affollati insieme. La settimana di Pasqua è tradizionalmente uno dei periodi di maggiore affluenza del parco: il clima è ancora fresco, la fioritura è già avviata anche se non al suo picco assoluto, e i campi intorno a Lisse sono già coloratissimi. Il picco massimo della fioritura si raggiunge di solito a metà aprile, quando tulipani, narcisi e giacinti sono tutti in fiore contemporaneamente.

Arrivare la mattina presto, prima delle dieci, fa una differenza enorme nell’esperienza. Il parco si riempie rapidamente durante il fine settimana e nelle giornate di sole: nei giorni di Pasqua e nel giorno del Re, il 27 aprile, l’affluenza è sempre altissima. I giorni di settimana, soprattutto lunedì, martedì e mercoledì, sono i più tranquilli. La luce del mattino presto e del tardo pomeriggio valorizza i colori dei fiori in modo straordinario per le fotografie.

Il biglietto va acquistato online in anticipo, con un orario di ingresso fisso: il sistema a fasce orarie è stato introdotto per gestire il flusso dei visitatori e impedire il sovraffollamento. Chi arriva senza prenotazione, soprattutto nei giorni festivi, rischia di trovare i biglietti esauriti. Vale la pena organizzarsi settimane prima, soprattutto nel periodo di Pasqua.

Come raggiungerlo da Amsterdam

Da Amsterdam il Keukenhof si raggiunge comodamente in circa un’ora. Il modo più semplice è il Keukenhof Express, il servizio di autobus diretto che parte da vari punti della città, inclusa la Stazione Centrale, e arriva direttamente all’ingresso del parco. I biglietti combinati che includono il trasporto e l’ingresso al parco sono comodi e spesso convenienti. È anche possibile partire dall’Aeroporto di Schiphol con il bus 858.

Per chi preferisce l’auto, il parco è raggiungibile dall’autostrada A4 uscita Nieuw-Vennep o dall’A44 uscita Lisse. Il parcheggio a pagamento è ampio ma si riempie rapidamente nei giorni di punta. Chi ama la bicicletta può noleggiarne una vicino all’ingresso e combinare la visita al parco con un giro della campagna della Bollenstreek: è uno dei modi più belli di vedere l’Olanda in primavera, con i campi di tulipani a destra e a sinistra della strada.

Pubblicato da Giuseppe Cianci · Blogger siciliano · Tour Leader · Fotografo di viaggi

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